Entre as várias catalogações que os filósofos fazem, está a distinção entre os seres dotados de razão (aqueles que pensam, têm intelecto, inteligência) e aqueles que não o são (uns têm vida, outros nem isto sequer). As criaturas racionais são os anjos e os homens; as criaturas irracionais são os animais, os vegetais e os minerais.